Sebuah penerbangan Air India yang berangkat dari Chicago, Amerika Serikat, menuju New Delhi, India, terpaksa kembali ke bandara asal setelah mengalami masalah teknis pada sistem toilet pesawat. Delapan dari 12 toilet di dalam pesawat mengalami penyumbatan akibat benda-benda tak semestinya yang dibuang oleh penumpang. Insiden ini terjadi pada Rabu (5/3/2025), memaksa pesawat kembali ke Bandara Internasional O’Hare di Chicago setelah mengudara selama sekitar lima jam hingga mencapai wilayah Greenland.
Masalah Toilet Paksa Pesawat Putar Balik
Dalam pernyataan resminya, Air India mengungkapkan bahwa penyumbatan disebabkan oleh benda asing seperti kantong plastik, kain lap, dan pakaian yang dibuang ke dalam toilet. “Kami pernah menghadapi kejadian serupa sebelumnya, di mana selimut, pakaian dalam, hingga popok ditemukan menyumbat saluran pembuangan toilet pesawat,” ungkap perwakilan maskapai.
Keputusan untuk kembali ke Chicago diambil karena keterbatasan bandara yang bisa menerima pendaratan darurat pada malam hari di wilayah Eropa. Berdasarkan data dari pelacak penerbangan FlightAware, insiden terjadi setelah pesawat mengudara selama lima jam dalam perjalanan yang seharusnya memakan waktu 14 jam. Akibatnya, para penumpang terpaksa menahan ketidaknyamanan hingga pesawat kembali mendarat di Chicago.
Penanganan Maskapai dan Keluhan Penumpang
Setibanya di bandara, semua penumpang dan kru pesawat dapat turun dengan normal. Pihak Air India segera menyediakan akomodasi bagi penumpang yang terdampak guna mengurangi ketidaknyamanan akibat keterlambatan penerbangan. Selain itu, maskapai juga berupaya mengatur jadwal penerbangan alternatif serta menawarkan pengembalian dana bagi yang memilih membatalkan perjalanan.
Namun, beberapa penumpang mengeluhkan prosedur pengembalian dana dan penjadwalan ulang penerbangan yang dinilai cukup rumit. Insiden toilet tersumbat seperti ini bukanlah hal baru dalam industri penerbangan. Dalam beberapa kasus, gangguan pada sistem pembuangan bahkan dapat memaksa maskapai membatalkan penerbangan atau melakukan pendaratan darurat, meskipun hanya satu atau dua toilet yang bermasalah.
Pelajaran bagi Maskapai dan Penumpang
Insiden ini menjadi pengingat bagi maskapai dan penumpang mengenai pentingnya menjaga kebersihan serta menggunakan fasilitas pesawat dengan bijak. Pembuangan benda asing ke toilet tidak hanya menyebabkan ketidaknyamanan bagi penumpang lain, tetapi juga dapat berakibat pada gangguan operasional yang berujung pada keterlambatan perjalanan.
Pihak Air India menyatakan akan meningkatkan pengawasan serta memberikan edukasi lebih lanjut kepada penumpang mengenai aturan penggunaan fasilitas di dalam pesawat. Sementara itu, kejadian ini juga menjadi pelajaran berharga bagi maskapai lain untuk mengantisipasi kejadian serupa di masa mendatang.